翻過年來，京師又熱鬧起來了，考生接二連三地上京來，這一年的恩科已近在眼前。

        這一回不必魏寧親自去交游去打點了，她的文卷梁茵拿了去，也不知道走的誰的路子，早便遞到各大高官名士的桌案上，權貴名流的宴席她也得了邀請，走過幾回便有了些不大不小的名氣，同樣出挑的考生她也認識了一些，卻怎么也找不到去歲與唐君楫江晨等人相談甚歡引為知己的快樂了。她好似與誰人都隔著一張簾，看似近在咫尺，實際卻遙不可及。她感到無趣。

        去歲這一切都讓她覺得新奇，那時候她沒什么門路，也不懂京中高門的彎彎繞繞，幾個窮學生琢磨著該給哪些人行卷，誰處寬容友善些，誰處刻薄冷淡些，誰處機會多些，誰處門檻高些。這些都是她們一點點打聽來的，夜里關上門湊到一起琢磨該怎么改行卷措辭又該怎么去投，該準備多大的紅封給門房，又該怎么面對冷臉與漠視。有那么幾回去到名流的宴席上作上幾句讓人叫好的詩，也會得意會快活。看見從未見過的奢豪，她也會發出天真的驚嘆，像個沒見過世面的鄉下人一樣同友人私下里小聲盤算那些東西都該值多少銀兩。

        那會兒她也郁郁不平，她這樣貧寒的出身，遭些冷遇再常見不過了，但那又怎樣呢，她們都有大好的前景呀。

        但今歲她不這樣覺得了，她覺得厭倦了。這樣的場合，每個人都像蒙了一張畫皮，皮上是笑臉是恭維，有人是禮賢下士的皮，有人是狂放不羈的皮，有人是唯唯諾諾的皮，有人是桀驁不馴的皮，但終究都不過是偽裝的一副皮相，真真假假的，像是共演了一出大戲。

        她問梁茵，若是我不去那些場合，你還能有辦法叫我的登科路不變窄么？

        她本是隨口一問，她有些厭倦，恍恍惚惚地時候心里又有小小的鉤子在說話，考不上便算了罷。

        梁茵敲敲棋子，似笑非笑地道：“你知道何為行卷么？”

        她又明知故問了。魏寧不知她的意思，照實答了。時下風氣便是學子JiNg選了文章寫上請見的書信投獻給重臣名士，有了些許名氣，入了權宦高門的眼，便能多上幾分得中的機會，說不定能搏上一個更高的名次更好的位置。

        “行卷不重要，在有些人那里被記住才重要。”梁茵淡淡地，魏寧聽來卻好似像是帶著淺淺的嘲諷，“哪怕你一處都不去投，我也有辦法叫你在有用的人那里留下名號。安心罷，不愿去便罷了。”

        “好。”魏寧不爭不辯，安安靜靜地應聲，順應了梁茵的安排。

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